Tema 7: La Primera Guerra Mundial y sus repercusiones

UNIDAD 7: LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y SUS REPERCUSIONES.

1. El camino hacia la Guerra

La Primera Guerra Mundial estalla en 1914. Como siempre, el hecho no es espontáneo ni casual, sino que hunde sus raíces en las rivalidades territoriales, económicas, políticas o ideológicas entre las potencias mundiales. Estas, desde el último cuarto del XIX, fueron creando un complejo entramado de alianzas que desembocaría en la formación de los bloques que se enfrentaron en la Gran Guerra.

1.1. La política internacional y la formación de bloques. Bismarck y la Paz Armada.

   La política exterior europea del último tercio del XIX estuvo dominada por el canciller alemán Bismarck, que liquidó la idea del equilibrio entre las potencias impuesta en Europa tras el Congreso de Viena.

Tras la unificación de Alemania el canciller se planteó como principal objetivo aumentar el poder de Alemania en el mundo. Para ello debía, en primer lugar, aislar diplomáticamente a Francia, enfrentada a Alemania por la pérdida de los territorios de Alsacia y Lorena en la guerra franco-prusiana de 1870.

Con este objetivo se crearon los sistemas bismarckianos:

En 1882 la Triple Alianza, un pacto entre Alemania, Rusia y Austria-Hungría a la que se sumó más tarde Italia. Sin embargo, la rivalidad de Rusia y Austria por su deseo de controlar la región de los Balcanes debilitó la alianza, que despareció en 1890 cuando el emperador Guillermo II prescinde de Bismarck.

En 1883 se firmó un pacto entre Alemania, Austia-Hungría, Rumanía, Bulgaria y Turquía.

El paso hacia la formación de bloques militares acabó dándose cuando a la alianza de Bimarck respondió Francia con la formación de la Triple Entente (1892), una alianza anti-germánica entre el Reino Unido, Francia, Rusia y Serbia, ello cuando Alemania iniciaba una política expansiva en el norte de África y los Balcanes.

Por eso, aunque entre 1871 y 1914 no hubo guerras en Europa, ambos bloques desarrollaron su maquinaria militar, hecho decisivo en el estallido de la I Guerra Mundial.

1.2. Causas de la Primera Guerra Mundial

      Aparentemente la guerra fue provocada por el asesinato en Sarajevo (capital Bosnia) del archiduque Francisco Fernando y su esposa, herederos del trono de Austria-Hungría, tras lo cual el imperio Austro-Húngaro declaró la guerra a Serbia en julio de 1914.

      Sin embargo, las causas reales de la guerra fueron más profundas y cabe resumirlas en cuatro grandes apartados:

a)     Las disputas territoriales. 

• Por un lado Francia y Alemania están enfrentadas por Alsacia y Lorena, donde Alemania intenta germanizar el territorio y provoca conflictos con una población pro-francesa. 
• Por otro lado Polonia estaba dividida entre Alemania, Austria y Rusia, lo que provoca el enfrentamiento entre Rusia y la coalición Austro-alemana. 
• En los Balcanes la situación era más confusa: la caída del Imperio Turco provoca la aparición de nuevos estados (Grecia, Serbia, Bulgaria o Rumanía) que intentan ser controlados por Rusia, que no quiere ver cerrada su salida desde el Mar Negro al Mediterráneo por los estrechos balcánicos, y Austria, que ve en estos nuevos estados un peligro por el apoyo que pueden prestar a la independencia de los heterogéneos territorios que configuran su imperio. Inglaterra tiene también intereses en la zona: las cercanas colonias de las Islas jónicas y el cercano Oriente Medio, e Italia quiere sacar tajada de las islas turcas en el Mar Egeo. (Ver mapas al final del tema)

b)     Las rivalidades económicas. Sobre todo entre Alemania, que se había convertido en gran potencia, y Gran Bretaña, que luchaba por no perder su hegemonía. Pero también Francia, Bélgica, Rusia…, habían hecho grandes inversiones en zonas donde intentaban proteger sus intereses.

c)      Los intereses coloniales. El reparto colonial había provocado graves tensiones y enfrentamientos entre distintas potencias.

d)     La formación de bloques militares entre distintos países favoreció la carrera de armamentos y creó una cierta opinión pública favorable a la guerra. Por razones de prestigio, donde no pueden olvidarse los intereses de las grandes empresas de armamento, todas las potencias emprenden una política militarista, creando grandes ejércitos y aumentando sus gastos militares. Para justificarlo deben, ante su población, insistir en el peligro de la guerra y fomentar el patriotismo. Ello crea en buena parte de Europa una predisposición ante el enfrentamiento.

1.3. Las crisis prebélicas

         Las crisis marroquíes

A principios del siglo XX Marruecos había escapado del reparto colonial de África, pero su territorio era apetecido por razones comerciales y estratégicas por Francia y Alemania. Sus intereses enfrentados provocaron las llamadas crisis marroquíes.

1ª crisis marroquí (1905): Provocada por el intento de creación del protectorado francés sobre Marruecos y la ayuda que  Alemania prestó a Marruecos. El kaiser se declaró en Tánger defensor de la independencia marroquí. El conflicto terminó con la Conferencia de Algeciras (1906) que declaró Marruecos bajo protección franco- española. Inglaterra apoyó a Francia y Alemania quedó aislada.

2ª crisis marroquí (1911): Alemania acusó a Francia de no cumplir los acuerdos de Algeciras al instalar un ejército en Fez para sofocar una rebelión en el sur de Marruecos. Alemania envió un buque de guerra a Agadir y pide más territorios coloniales. El incidente concluyó con la retirada de Alemania de Marruecos a cambio de la ampliación de su colonia en Camerún.

      Las crisis balcánicas

En esta época los Balcanes son una zona de conflicto. El territorio era una mezcla de culturas, religiones y pueblos muy diversos sometidos a los intereses de diversos estados. Así, los turcos pretendían mantener sus posesiones a pesar de la debilidad de su imperio. Los rusos querían obtener una salida al Mediterráneo desde el Mar Negro a través de la zona de los estrechos. Los austríacos se empeñaban en defender sus influencias en la zona. Serbia buscaba la unificación de los pueblos eslavos (el imperio austríaco se había anexionado Bosnia-Herzegovina en 1908) y Gran Bretaña y Francia no renunciaban a controlar un espacio que era vital para sus intereses coloniales.

Principales acontecimientos de la crisis balcánica (Cuestión de Oriente)

·         Después de la Guerra ruso-turca de 1877-78, en el tratado de San Stefano, el imperio otomano reconoce la independencia de Rumanía, Serbia y Montenegro y la autonomía de Bulgaria.

·         En el Congreso de Berlín (1878. No confundir con el Congreso del reparto colonial de 1885) y para evitar la expansión rusa, se decide que Bosnia- Herzegovina pase a ser administradas por Austria y que Gran Bretaña ocupe Chipre.

·         En 1908, aprovechando la debilidad del imperio otomano, Austria se anexiona Bosnia-Herzegovina, intentando frenar la expansión de Serbia, que pretendía lograr la unificación de los pueblos eslavos con el apoyo de Rusia

·         En 1912 estalló la Primera Guerra Balcánica, en la que los turcos fueron definitivamente expulsados de la península Balcánica y Macedonia. Pero, para evitar que Serbia tuviera salida al Adriático decidieron crear a lo largo de la costa el nuevo Estado de Albania, que pronto entró en conflicto con Serbia por la región de Kosovo.

·         Una nueva guerra en 1913 entre los nuevos estados balcánicos significó la derrota de Bulgaria y el reparto de Macedonia entre Serbia y Grecia.

 (Ver mapa al final del tema)

1. 4. Los países beligerantes.

            En la primera Guerra Mundial se iban a enfrentar dos grandes bloques:

·         La Triple Alianza: Formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia (que después se pasaría al bloque contrario), Turquía y Bulgaria.

·         La Triple Entente, integrada por Francia, Gran Bretaña y Rusia, con la ayuda de Serbia, Bélgica, Rumanía, Grecia, Portugal, Japón y, más tarde, EE.UU.

2. El desarrollo del conflicto: sus fases.

       2.1. El detonante de la Guerra.

La chispa que encendió la guerra saltó el 28 de junio de 1914 con el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austro-húngaro, a manos de un nacionalista Bosnio, lo  que le da a Austria la excusa para declarar la guerra a Serbia. Sin embargo, ante la posibilidad de que ésta fuese apoyada por Rusia, Austria buscó el apoyo alemán y una vez conseguido declara la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914.

Ante estas maniobras Francia e Inglaterra advierten que no permanecerán neutrales. El 30 de julio Rusia declara la guerra a Austria; el 1 de agosto Alemania hace lo propio con Rusia; dos días después a Francia y ese mismo día las tropas alemanas invaden Bélgica provocando la entrada de Inglaterra en el conflicto el 4 de agosto.

En un primer momento Francia, Inglaterra, Rusia, Bélgica y Serbia forman la ENTENTE, que se enfrenta a Alemania, Austria y, pronto, Turquía.

A partir de aquí se inicia una larga guerra que se desarrolla en 4 fases.

       2.2. Fases de la guerra.

a)     La guerra de movimientos (1914). Se desarrolla en dos frentes: el occidental y el oriental. En el occidental la guerra se inicia con la invasión de Francia por Alemania, cuyas tropas dirigía el general Moltke, que llegará a estar a sólo 25 Km. de París, pero la derrota alemana en la batalla del Marne estabiliza las posiciones y crea un frente de 800 Km entre el Canal de la Mancha y la frontera Suiza, que permanece neutral. Por el este los alemanes derrotan por dos veces a los rusos (batallas de Tannenberg y los Lagos Masurianos) pero, por contra, los austríacos retroceden, creando con ello otro enorme frente de guerra. Para complicar la situación Turquía ataca a los rusos como aliada de Alemania y en Oriente Japón declara la guerra a Alemania.

b)     La guerra de posiciones (1915-1916). Puede llamarse también la guerra de trincheras. En principio supone la entrada en la guerra de nuevos contendientes: Bulgaria, del lado de la Triple Alianza y Rumanía e Italia del lado de la Triple Entente.

Por otro lado, los ejércitos crean ahora un frente de trincheras casi inexpugnable gracias a la excelente defensa que proporcionan las fortificaciones y la ayuda de las ametralladoras. Ni los gases asfixiantes, ni los lanzallamas, ni los tanques, lograrán romper estas defensas y la lucha origina cientos de miles de muertos, sobre todo en la batalla más importante: la de Verdún.

Fuera de Europa se luchaba en las colonias africanas, en el Pacífico (Japón contra Alemania) o en el norte de África y Oriente Medio, donde un agente del servicio de inteligencia británico (Thomas Edward Lawrence), conocido como Lawrence de Arabia, une a los ejércitos árabes contra el poder turco.

En esta fase se inician otras formas de guerra como la marítima y submarina, donde comenzaron a usar nuevas armas como las minas y el submarino con torpedos.

c)      La crisis de 1917. Esta fase está marcada por tres acontecimientos:

·       La entrada de EE.UU. en el conflicto a favor de la Entente cuando dos trasatlánticos americanos (el Arabic y el Lusitania) son hundidos por Alemania, aunque en el fondo están los intereses económicos americanos y la provocación alemana al prometer ayuda a México para recuperar los territorios que EE.UU. les había arrebatado.

·       Por otro lado la escasa evolución de los frentes que provoca una guerra de desgaste marcada por las cuantiosas pérdidas humanas y materiales y la aparición de un creciente sentimiento antibelicista entre pacifistas, socialistas y los propios soldados que luchaban en los frentes.

·       Y, sobre todo, la salida de Rusia de la guerra, provocada por la Revolución Rusa y la consiguiente firma (1918) de la paz con Alemania por el tratado de Brest-Litovsk.

d)     El retorno a las grandes ofensivas (1918) La desaparición del frente ruso permite a Alemania concentrar sus esfuerzos sobre Italia y Francia. Inicialmente Alemania logra romper ambos frentes pero poco a poco el cansancio, la unificación del mando franco-británico (Mariscal Foch) y, sobre todo, el enorme potencial en hombres y armamento que trae consigo el ejército norteamericano, provoca que los imperios centrales se derrumben y el 11 de noviembre de 1918 se firma el armisticio.

3. Las consecuencias de la Guerra.

 Al concluir la guerra los aliados se reunieron en París en 1919 y firmaron cinco tratados: Versalles, Saint Germain, Trianon, Nevilly y Sevres, respectivamente con Alemania, Austria, Hungría, Bulgaria y Turquía.

En general la más perjudicada fue Alemania por el Tratado de Versalles, que vio como su territorio del Sarre –en la orilla izquierda del Rhin- era ocupado por Francia, a la que tiene también que devolver Alsacia y Lorena. Además debe entregar territorios a Bélgica y la Prusia occidental a Polonia. Estas zonas estarán en la base de las exigencias de la Alemania nazi y, por tanto, en el estallido de la II Guerra Mundial.

Además, se le exigieron fuertes indemnizaciones que debía pagar durante más de 40 años, se limitó su ejército a 100.000 hombres, se le prohíbe el desarrollo de la aviación y se le ordena la entrega de la marina de guerra y una parte de su flota mercante y pesquera; debió ceder sus minas de carbón a Francia, renunciar a sus posesiones coloniales… además de obligarla a reconocer que fue la responsable del conflicto. Todo esto provocó entre los alemanes un gran deseo de revancha que estallará en 1939 manipulado por el totalitarismo nacionalsocialista encabezado por Hitler.

Aparte de esto la guerra iba a tener las siguientes consecuencias:

·       La larga guerra provocó terribles pérdidas demográficas: muerte de unos diez millones de personas y varios millones de heridos y mutilados. Ello fue debido al avance del material de guerra: fusiles automáticos, ametralladoras, carros blindados, gases asfixiantes, lanzallamas, submarinos que revolucionan la guerra marítima y la aviación que da sus primeros pasos.

·       La Guerra provocó un enorme desastre económico debido a las fuertes destrucciones materiales que afectaron a la agricultura, la industria, las comunicaciones, las viviendas, pero también a la economía de guerra que se había impuesto.

Para los principales contendientes la guerra supuso la ruina económica, ya que perdieron más de la cuarta parte de su riqueza nacional. Además, Europa se endeudó con EE.UU., que ahora se convierte en líder hegemónico de la economía mundial.

·       Modificaciones territoriales. El final de la guerra alteró el mapa de Europa. Así, se desmembró al imperio austrohúngaro; se produce la ruina final del  imperio turco y se reforma el mapa político de Alemania, de Rusia y de los Balcanes… Surgen nuevos estados: Entre los nórdicos aparecen Finlandia, Polonia y las repúblicas bálticas de Estonia, Letonia y Lituania, y en el centro y este de Europa se crean Yugoslavia, Hungría y Checoslovaquia.

·       Hubo cambios sociales: La mujer inició su masiva incorporación al mercado laboral; las clases medias se empobrecieron y apareció la figura del excombatiente. Por otro lado hubo masivos movimientos migratorios y la imposición de los tratados de paz propició la aparición de movimientos hipernacionalistas y revanchistas.

4. La posguerra: Las democracias y la Sociedad de Naciones.

Tras la I Guerra Mundial el rumbo político de las grandes potencias fue desigual. En Alemania el final de la guerra supuso la instauración de la llamada República de Weimar (en esa ciudad se redactó la nueva constitución) que tuvo que enfrentarse a gravísimos problemas. Entre ellos una profunda crisis económica como consecuencia de las pérdidas e indemnizaciones de la guerra, que provocaron una monstruosa inflación monetaria y la oposición de los partidos extremistas.

Francia también vivió tras la guerra una grave crisis con un espectacular aumento del desempleo y un duro enfrentamiento entre partidos de derecha e izquierda. Por su parte, el Reino Unido seguía sin resolver el problema irlandés, pero convirtió el imperio británico en una comunidad de naciones independientes, la Commonwealth.

Estados Unidos vivió en los años veinte una fase de pujanza económica favorecida por la política proteccionista respecto a Europa y la restricción de la inmigración, consolidándose así como primera potencia mundial.

Paralelamente, y a nivel internacional, el presidente estadounidense Wilson impulsó la creación de la Sociedad de Naciones, con el objetivo de garantizar la paz y ordenar las relaciones internacionales solucionando los problemas de forma pacífica. La Sociedad de Naciones fue aprobada el 28 de abril de 1919 y sería el precedente de la actual ONU. Contaría con una Asamblea General, un Consejo formado por las potencias vencedoras y una Secretaría General.

 Sin embargo, la ausencia en este organismo de EE.UU. y la URSS, el derecho a veto de Francia y el Reino Unido y la falta de mecanismos efectivos para detener los conflictos entre países ,llevaron al fracaso a este organismo, ello pese a que, en general, se logró mejorar las relaciones entre las naciones europeas.

Paralelamente se iban gestando una serie de problemas que iban a preparar la segunda guerra mundial. Entre ellos cabe destacar:

·         El descontento y la idea de revancha que entre los vencidos crearon los tratados de paz.

·         La pérdida de la supremacía de Europa, sustituida en el orden internacional por EE.UU. y la URSS.

·         La grave situación económica que afectó a muchos países a consecuencia de la guerra, agravada por el estallido de la Crisis del 29.

·         La crisis en algunos países de la democracia liberal, que da paso al desarrollo de partidos revolucionarios que quieren seguir el ejemplo de la revolución rusa o que permite –en Italia y Alemania- el ascenso de los totalitarismos.

·         El fracaso de las conferencias de desarme en 1933 y el comienzo de una nueva carrera de armamento.

MAPAS PARA ENTENDER LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL